社区是一个小镇商业成功的核心

小镇存在于雪球中，就像一种简单的、被遗忘的生活方式的时间胶囊，被那些狂热地致力于“事情总是这样”的人完美地保存了下来。

他们的核心是老板娘和老爷子:当地老牌五金店、沙龙和街机厅的老板——这些人你都是通过昵称认识的。

尽管我在北美第四大城市生活了17年，但只要最高的建筑从视野中消失，我的小城镇口音就会卷土重来。

尽管我试着把自己从农村的外壳中抹去，假装自己是城市的世故，但它却像北极的苔藓一样顽强地长了回来。现在呢?我很庆幸我没能摆脱它。我的小镇退休计划已经升级为五年计划。棍棒在召唤我，我在这里买了地产作为回应安静的乡村社区．

我的邻居告诉我，“在这里谋生很难”，但这个社区实际上是少数幸运的社区之一。旅游业的增长意味着零售和服务行业的创业机会正在增加。

一条由古色古香的商店组成的繁荣商业区贯穿市中心。我现在知道这是很罕见的——在美国，每一个闪闪发光的24小时大型超市背后都有一座鬼城。

照片:Almonte.com，标题照片:复古贝尔维尔，特伦顿和昆特地区

《小企业的兴衰与崛起

大爆炸发生在1962年。那一年，沃尔玛、凯马特和塔吉特在美国开设了第一家分店。从那时起，大型连锁零售商就像野火一样蔓延开来，吞没了独立商店，而独立商店正是北美小镇的经济支柱。

在沃尔玛新店开业后的15个月内，一项研究发现在美国，同一地区最多有14家现有零售店将被关闭。在20世纪80年代和90年代这家大型零售商的大规模扩张中，小型折扣店受到的伤害最大总体数量下降了近40%．

然而，去年沃尔玛宣布将关闭数百家门店。我认为这是小人物的胜利，如果不是因为包括边缘农村社区在内的数千人失业的话。双输。

不过，这一消息并不完全令人沮丧。在加拿大,小型企业(100人以下)占2016年所有私营部门工作岗位的70.5%，占加拿大出口的25.2%。在美国，截至2013年，结束2200万人口自谋职业。

乐观情绪也很高，根据调查在近2500名企业家中: 80%的受访企业表示业务与去年同期持平或更好，超过30%的企业计划在未来三个月内招聘。

在大规模零售、关闭的工厂和过时的工业的威胁下，小镇的生活方式将会变成什么样子?创业是答案吗?

欢迎来到阿尔蒙特

阿尔蒙特，安大略省，加拿大它是一个中等规模的小镇，有5000人，位于我东边的几个县。就像许多正在从垂死的工业和工厂倒闭中恢复过来的城镇一样，自从20世纪80年代集体的面包和黄油变质以来，这个地方正在进行自我改造。

照片:Almonte.com

时间回到1870年。阿尔蒙特是一个合并的村庄，以纺织厂而闻名。七家工厂雇佣了大部分居民，在世纪之交生产蒸汽和羊毛。然而，到了20世纪50年代，海外生产已经摧毁了大部分的工厂，当然，木制品行业的就业机会也消失了。

距离最后一个坚守者关门(只是为了重新开放成为豪华的海滨公寓)已经过去了30年，但这个小镇幸存了下来，背后的支撑是繁荣的艺术场景和“梦想破灭的城市居民渴望更安静、更体面的生活质量”。

艾米丽·阿尔布尔(Emily Arbour)就是其中之一。她在阿尔蒙特(Almonte)长大，但在那里接受了大学教育，并留下来从事广告业。但总觉得有些不对劲。

因为我在一个小镇上长大，所以我最看重的是家人和朋友。

“一开始，我在多伦多的一家美国广告公司做初级文案，负责大品牌的宣传活动。不是很有创造力。我很成功，但我就是不喜欢那里的环境。因为我在一个小镇上长大，所以我最看重的是家人和朋友。在广告业，我发现每个人都是离婚或单身，他们都会在10点上班，一直呆到午夜。我想过自己的生活。我想家了，说服了我的男朋友(现在的丈夫)搬回家和我一起住。”

她对阿尔蒙特的记忆就像我对它的记忆一样，只有一匹马的品种，稀疏的主要街道上散落着顽固的必需品——杂货店，五金店，体育商店，斯蒂德曼商店。

当艾米丽回到她的踏足地时，她开始在主干道上为她父亲管理一家画廊。一卷起袖子，她就扩展了父亲对艺术和古董的愿景，把这个空间变成了一个家décor商店，叫做黑鸟．

“它做得非常好，然后更多的商店开始开业。OB欧宝娱乐APP不一定是因为我，但你永远不想成为街上唯一的商店，对吧?我认为这让人们意识到，也许这里是开礼品店的好地方。”

黑鸟在艾米丽的管理下蓬勃发展了四年，但很难平衡家庭和小生意，她卖掉了它。

“在两年没有开店之后，Almonte变得越来越酷，我想，‘我真的想成为这个活动的一部分’。所以我在2013年开了Hello Yellow(后来改名为joyful Made Goods)。”

快乐制造的商品是一封写给当地工匠和手工制作者的情书。

去年圣诞节，我在附近买古董时，无意中走进了艾米丽的商店。这是一种兼收并蓄的零售风格，没有辜负它令人愉快的绰号。大胆的凸版印刷打印装饰在书架上的墙上手工制作的唇膏，当地杯垫，以及少量的艾米丽·麦克道尔印刷手提袋。

它的策划和商品陈列使其与邻近城市最好的精品店齐名，同时又保持了当地的氛围。

这是故意的，艾米丽说:

“我们对自己从外到内的形象感到非常自豪。我们是一个传统小镇，所以尽管我的商店内部是一种彩色的电马戏团，但门被漆成了传统黄色。”

嘿,加拿大:为了庆祝我们国家的150岁生日，我们在全国各地旅行，庆祝加拿大的创业精神讲述一些我们的商人惊人的成功故事．

更大的利益

现在，在2017年，米尔街是一个购物目的地——锦上添花社区已经有丰富的画廊和艺术活动，吸引了自己的旅游份额。

历史悠久的古董店和主食店现在到处都是礼品店、独立服装和鞋类精品店，臀部café，儿童商店,一些小公司所有人都在为共同的利益而努力。

“我们知道对方店里有什么，每个人都知道自己店里的主题，并坚持下去。例如，我是纯手工制作的，所以其他商店会礼貌地对我说，‘嘿，我真的很想引进这个品牌，你们已经有了吗?“我也会这么做。锡谷仓有很多回收的家具和复古风格的照明——我永远不会去那里。我认为你会在其他地方看到更多的重复和竞争。”

照片:Almonte.com

重要的是我们相互补充而不是竞争。

这种“在一起”的态度也蔓延到了当地居民。

”当你刚开始的时候，他们会买一块肥皂或OB欧宝娱乐APP一张卡片。一件小事，只是为了支持你，告诉你，‘我们关心你在这里。你在为这个小镇增加价值。’”

阿尔蒙特距离加拿大首都渥太华(也是Shopify总部所在地!)有30分钟的车程。这是一个规模适中的城市，有大型折扣店和三层购物中心。零星的独立精品店点缀着这座城市，为人们提供了更多的购物选择。

“渥太华是我们的竞争对手。我们是目的地，所以我们需要那些购物者开车过来。我们不仅仅局限于住在阿尔蒙特的这5000人。在Westboro和Parkdale等地区，还有其他一些精心策划的商店。我们都在努力思考更城市化一点的问题，这样我们就能发展得更大一点，更具竞争力。”

当你在这里的时候，你会有一种感觉。这是我们一起工作的方式，是我们友好的服务。

增加的人流量已经影响了该镇的相关产业。艾米丽小时候住在阿尔蒙特，镇上没有旅馆。近年来，旅馆开始如雨OB欧宝娱乐APP后春笋般涌现，当地政府现在正在举办研讨会，消除关于爱彼迎的神话，鼓励当地居民从经济增长中受益。

“我还注意到，我们当地的肉店有一个非常棒的新招牌，突然间他开始卖三明治了。人们更注重整体审美，更有自尊心。当地政府甚至为詹姆斯·奈史密斯(James naissmith)博士立了一座黄铜纪念碑，现在是镇中心一个很棒的小型自拍站。”

如何建立一个繁荣的零售社区

在过去的10年里，阿尔蒙特成功地创建了一个自给自足的零售商生态系统，推动了旅游业的发展，为自给自足的未来奠定了基础。

阿尔蒙特的秘密是什么?其他当地社区如何实现同样的目标?

简单地说，答案很复杂。

“很难确定成功的一个原因，”他说蒂芙尼·麦克拉伦是市政府的社区经济和文化协调员，“许多人的努力和创造力，结合自然元素和丰富的历史，促成了你今天访问时所经历的一切。”

我得到了一些专家和当地专家的帮助。以下是农村社区居民和企业主支持创业以吸引旅游业和促进当地经济的六种方式:

1.OB欧宝娱乐APP从头开始

我与Deborah Markley博士农村创业中心在北卡罗来纳州。黛博拉的组织认为，创建一个支持当地企业的基金会要从政府级别开始:OB欧宝娱乐APP

“我们看到社区通过与企业家接触发现了惊人的事情——有机会将一个强大的当地企业从退休老板手中转移到社区的年轻人手中;有兴趣搬到市中心的建筑中创建画廊、工作室和零售空间的工匠;这些农业企业家正在寻求更大的市场和机会，进行更高附加值的生产。”ob欧宝娱乐app下载地址
她说。

在阿尔蒙特，米尔街的商人是遗产委员会的成员，他们积极参与有关街道改善的决策，比如更宽的人行道、长椅和更多的停车位。蒂芙尼表示，市政府还提供了一项遗产物业退税计划，以减轻企业主翻修遗产物业的成本

2.粘在一起

Amy Quarry是一位企业家、社区建设者、本土主义者和小镇之恋该组织通过编程和指导帮助社区与企业建立联系。它鼓励企业家、社区领袖和公民共同努力，改善独立企业的形象，消除误解，并相互支持。

“愿景是至关重要的，”艾米说，“人们必须相信有一条前进的道路，并致力于共同寻找它。”

商家对商家的支持延伸到邻里之间的帮助，比如当有人的孩子生病在家时，互相帮助开店。在阿尔蒙特，商店经常通过Facebook进行交流。

“我们有一个米尔街商人的私人团体，”艾米丽告诉我，“有人会说，‘好吧，伙计们，这是一场暴风雪。我们在做什么?或者在复活节的周末，“谁在营业，几点营业?”“当你去购物中心时，每个人都开门。我们就是这样一个目的地。如果人们要来这里，我们希望每个人都开诚布公。”

他们是我的同事，而不是竞争对手。

3.上网

除了她的实体店，艾米丽还用Shopify．这一举动帮助她在当地工匠中获得了更多的影响力和曝光率，并使阿尔蒙特名扬全球。虽然她很幸运地掌握了业务的技术方面，但对于那些在社交媒体和电子商务中苦苦挣扎的老店主来说，情况未必如此。

“答案就是给他们工具，”艾米丽说，“有些人就是没有那么足智多谋。我们有一群人，我们都比较年轻，年龄差不多。我们沟通得很好，互相帮助，分享信息。我们通常必须为其他人树立榜样。”

你不能只有一个A计划，你必须有一个A, B和C计划来保持自己的可持续发展。

4.资源池

“我们经常互相推销，”Emily告诉我，“如果我开了一个研讨会，但我也知道Tin Barn正在促销，这将永远是我电子邮件的底部。我们为彼此做这样的事情。”

照片:的TBBS

昂贵的传统广告费用也可以在企业之间分摊。阿尔蒙特的十位商人每月为一家地区性食品杂志的集体版面撰稿。“我们每个人每月支付80美元，而不是1000美元，”她说，“我们不一定有自己的广告，但这是为阿尔蒙特做的。如果这个小镇很忙，那么我们都受益，包括我。”

5.突出优点

“社区需要了解他们当地的资产，”黛博拉说，“是什么在推动目前的经济，以及他们的企业家是谁。”

在阿尔蒙特，社区严重依赖艺术，围绕现有的旅游基地建立商业。许多企业都倾向于画廊的方向，而“快乐制造商品”则以工匠为特色。丰富的纺织历史，以及它留下的遗产建筑，也是一个旅游小镇的餐馆把这段历史编织到他们的故事中。

6.举办社区活动

大多数商店每年都会举办一些活动，推动旅游业的发展。

蒂芙尼认为，活动在阿尔蒙特当地企业的持续成功中发挥了重要作用:

“点亮黑夜，木偶起来!”尤其是在米尔街，”她说。“这些活动吸引了来自渥太华和其他地方的游客。企业主们支持并参与这些活动，以确保游客们被吸引住，并发誓会再来。”

艾米丽对所有手工制品的热爱也蔓延到了事件．2010年，她帮助举办了“手工收获工艺展”，一年一度的活动这个名为“快乐市场”的节目收到了300多份申请，竞争下ob欧宝娱乐app下载地址一期节目的60个席位。

对我来说，答案可以归结为一个概念:强大的社区。自给自足的农村城镇的成功取决于一个致力于建设、庆祝和支持当地小企业的统一战线。