社区是一个小镇商业成功的核心

小镇就像时间胶囊一样存在于雪花玻璃球中，保存着一种简单的、被遗忘的生活方式，被那些狂热地致力于“事物本来的样子”的人完美地保存了下来。

他们的核心是最初的夫妻店:当地历史悠久的五金店、沙龙和商场的老板——你只知道他们的昵称。

虽然我在北美第四大城市度过了17年，但只要最高的建筑从我的视野中消失，我的小镇口音就会像潮水一样涌回来。

尽管我一直在努力洗去自己的农村外壳，假装自己是城市人，但它却像北极的苔藓一样不断地长出来。现在呢?我很庆幸我没能摆脱它。我的小镇退休计划已经升级为五年计划。乡村在呼唤我，而我的回应是在宁静的乡村社区。

我的邻居告诉我，“在这里很难谋生”，但这个社区实际上是少数幸运的社区之一。旅游业的增长意味着零售业和服务业的创业机会正在增加。

一条古色古香的商店林立的繁华商业街贯穿市中心。这是我现在所知道的罕见现象——在美国，每一个灯火通明的24小时大型超市，都有一个鬼城在它的阴影下。

照片:Almonte.com、标题照片:复古贝尔维尔，特伦顿和昆特地区

小企业的兴衰和崛起

大爆炸发生在1962年。那一年，沃尔玛(Walmart)、凯马特(Kmart)和塔吉特(Target)在美国开设了第一家门店。从那时起，大型连锁零售商就像野火一样蔓延开来，吞没了独立商店——这些独立商店是北美小镇的经济支柱。

沃尔玛新店开业不到15个月，一项研究发现在美国，同一地区将关闭多达14家现有零售店。在这家大型零售商上世纪八九十年代的大规模扩张中，规模较小的折扣店受到的冲击最大总体数量下降了近40%。

然而，去年沃尔玛宣布将关闭数百家门店。我认为这是小人物的胜利，如果不是因为成千上万的失业，包括那些边缘农村社区的失业。双输。

不过，消息也不完全是悲观的。在加拿大,小型企业(100名员工以下)占2016年所有私营部门就业岗位的70.5%，占加拿大出口的25.2%。在美国，2013年结束了2200万人据报为自雇人士。

根据一份报告，乐观情绪也很高调查近2500名企业家80%的受访者表示，他们的业务与去年同期持平或有所好转，超过30%的人计划在未来三个月内招聘新员工。

受到大规模零售、工厂倒闭和过时产业的威胁，小城镇的生活方式将会变成什么样子?创业是答案吗?

欢迎来到阿尔蒙特

阿尔蒙特，安大略省，加拿大这是一个拥有5000人口的中等规模的小镇，位于我的东边几个县。就像许多从垂死的工业和工厂倒闭中恢复过来的城镇一样，自20世纪80年代集体面包和黄油变质以来，这是一个重塑自我的地方。

照片:Almonte.com

闪回1870年。阿尔蒙特是一个合并的村庄，以其纺织厂而闻名。七家工厂雇佣了大部分居民，在世纪之交生产蒸汽和羊毛。然而，到了20世纪50年代，海外生产摧毁了大多数工厂，自然也摧毁了木制品行业的就业机会。

距离上一次“坚守”的大门关闭已经过去了30年(后来又以豪华海滨公寓的形式重新开放)，但在蓬勃发展的艺术场景和“渴望更安静、更体面生活质量的幻灭的城市居民”社区的支持下，这个小镇幸存了下来。

艾米丽·阿尔布尔(Emily Arbour)也是幻想破灭的人之一。她在阿尔蒙特(Almonte)长大，但在那里接受了大学教育，并留在那里从事广告事业。但总感觉有些不对劲。

因为我在一个小镇上长大，我的首要任务是照顾家人和朋友。

“一开始，我是多伦多一家美国广告公司的初级文案，负责为大品牌做广告。不是很有创意。我很成功，但我就是不喜欢那种环境。因为我在一个小镇上长大，我的首要任务是照顾家人和朋友。在广告行业，我发现每个人都是离婚或单身，他们都会在10点上班，一直工作到午夜。我想拥有自己的生活。我想家了，于是说服我的男朋友(现在的丈夫)搬回家和我一起住。”

她对阿尔蒙特的印象和我对它的印象一样，只有一匹马，一条稀疏的主街上点缀着一些顽固的必需品——杂货店、五金店、体育用品店和斯蒂德曼店。

当艾米丽回到自己的地盘后，她开始为父亲管理主干道上的一家画廊。一旦她卷起袖子，她就扩大了父亲对艺术和古董的看法，把这个空间变成了一个名为“黑鸟。

“它做得非常好，然后更多的商店开始开业。OB欧宝娱乐APP不一定是因为我，但你永远不想成为街上唯一的商店，对吧?我认为这让人们产生了一种错觉，认为这里可能是开设礼品店的好地方。”

黑鸟在艾米丽的管理下蓬勃发展了四年，但很难平衡家庭和小企业，她卖掉了它。

“在没有开店两年之后，Almonte变得越来越酷，我就想，‘我真的想成为这个活动的一部分’。”所以我在2013年开了Hello Yellow(后来改名为cheerful Made Goods)。”

快乐制造的商品是一封给当地工匠和手工生产者的情书。

去年圣诞节，我在这一带逛古董的时候，不小心进了艾米丽的店。这是一个兼收并蓄的零售的明亮流行，辜负了它令人愉快的绰号。大胆的凸版印刷打印装饰在墙上的架子上面手工制作润唇膏，当地杯垫，以及小范围的艾米丽·麦克道尔印刷手提袋。

策展和商品销售使它与邻近城市最好的精品店不相上下，同时又保持了当地的氛围。

这是故意的，艾米丽说:

“我们真的为自己的外表感到非常自豪。我们是一个历史悠久的小镇，所以尽管我的商店里有各种各样的颜色，但门却被漆成了历史悠久的黄色。”

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更大的利益

现在，在2017年，米尔街是一个购物目的地——锦上添花社区已经拥有丰富的画廊和艺术活动，吸引了自己的旅游份额。

历史悠久的古董店和主食店现在到处都是礼品店，独立服装和鞋类精品店一个时髦的咖啡馆;儿童用品店,一些小公司为了共同的利益而共同努力。

“我们都知道对方店里有什么，每个人都知道自己店的主题，并坚持下去。例如，我的衣服都是手工制作的，所以其他商店出于礼貌对我说，‘嘿，我真的很想引进这个品牌，你们已经有了吗?我也会这样做。锡谷仓是回收的家具和复古风格的照明——我永远不会去那里。我认为你会在其他地方看到更多的重复和竞争。”

照片:Almonte.com

重要的是我们要互补而不是竞争。

这种“在一起”的态度也蔓延到了当地居民身上。

”当你刚开始的时候，他们会买一块肥皂或OB欧宝娱乐APP一张卡片。一些小事只是为了支持你，告诉你，‘我们关心你在这里。你在为小镇增值。’”

阿尔蒙特距离加拿大首都渥太华(也是Shopify总部的所在地!)30分钟车程。这是一个中等规模的城市，到处都是大型折扣店和三级购物中心。独立的精品店点缀着这座城市，有更多的购物选择。

“渥太华是我们的竞争对手。我们是目的地，所以我们需要那些顾客开车来这里。我们不仅仅局限于住在阿尔蒙特的5000人。在威斯特布路(Westboro)和帕克戴尔(Parkdale)等地区，还有其他精心策划的商店。我们都在努力往城市里想，这样我们就可以做得更大一点，更有竞争力。”

当你在这里的时候，你会有一种感觉。是我们一起工作的方式，是我们友好的服务。

增加的人流量影响了该镇的相关产业。艾米丽小时候住在阿尔蒙特，镇上没有旅馆。近年来，旅馆开始如雨OB欧宝娱乐APP后春笋般涌现，当地政府现在正在举办研讨会，以消除人们对Airbnb的误解，鼓励当地居民从Airbnb对经济的提振中受益。

“我还注意到我们当地的肉店有一个非常棒的新招牌，突然他开始卖三明治了。人们更注重整体审美，也更有自豪感。当地政府甚至为詹姆斯·奈史密斯博士(Dr. James naissmith)竖立了一座铜制纪念碑，现在它成了市中心一个很棒的自拍站。”

如何打造繁荣的零售社区

在过去的10年里，Almonte成功地创建了一个自给自足的零售商生态系统，推动了旅游业的发展，并为自给自足的未来奠定了基础。

Almonte的秘诀是什么?其他当地社区如何实现同样的目标?

简单地说，答案是:它很复杂。

“很难找出成功的一个原因，”他说蒂芙尼·麦克拉伦(Tiffany MacLaren)是该市社区经济与文化协调员，“许多人的努力和创造力，结合自然元素和丰富的历史，促成了你今天参观时的体验。”

我得到了一些专家和当地人的帮助。以下是农村社区居民和企业主支持创业以吸引旅游业和促进当地经济的六种方式:

1.OB欧宝娱乐APP从最上面开始

我与黛博拉·马克利博士农村创业中心在北卡罗来纳州。黛博拉的组织认为，建立一个支持当地企业的基金会要从政府层面开始:OB欧宝娱乐APP

“我们看到，社区通过与企业家接触，发现了惊人的事情——有机会将当地一家强大的企业从退休的老板手中移交给社区的年轻人;有兴趣搬到市中心建筑中创建画廊、工作室和零售空间的工匠;农业企业家正在寻求更大的市场和机会，以进行更多的增值生产。”ob欧宝娱乐app下载地址
她说。

在阿尔蒙特，米尔街的商人是遗产委员会的成员，积极参与街道改善的决策，比如更宽的人行道、长凳和更多的停车场。蒂芙尼表示，市政府还提供了一项遗产财产退税计划，以减轻企业主翻新遗产财产的成本

2.粘在一起

Amy Quarry是一位企业家，社区建设者，当地主义者和创始人小镇之恋该组织通过编程和指导帮助社区与企业建立联系。它鼓励企业家、社区领袖和公民共同努力，改善独立企业的形象，消除误解，并相互支持。

“愿景是至关重要的，”艾米说，“人们必须相信有一条前进的道路，并致力于共同寻找它。”

商人对商人的支持延伸到邻里之间的恩惠，比如当别人的孩子想家时互相帮助开店。在阿尔蒙特，商店经常通过Facebook进行交流。

“我们有一个米尔街商人私人小组，”艾米丽告诉我，“在那里有人会说，‘好吧，伙计们，这是一场暴风雪。我们在做什么?或者在复活节的周末，“谁开门，什么时候开门?”当你去购物中心的时候，每个人都开门。我们就是那样的目的地。如果人们要来这里，我们希望每个人都是开放的。”

他们是我的同事，而不是竞争对手。

3.上网

除了她的实体店，艾米丽还经营着她的电子商务商店Shopify。这一举动帮助她在当地工匠中获得了更多的接触和曝光，并使阿尔蒙特在地图上崭露头角。虽然她很幸运地掌握了业务的技术方面，但对于那些在社交媒体和电子商务中挣扎的老店主来说，情况未必如此。

“答案是给他们工具，”艾米丽说，“有些人就是不那么足智多谋。有一群人，我们都比较年轻，年龄差不多。我们沟通得很好，互相帮助，分享信息。我们通常要为其他人树立榜样。”

你不能只有一个A计划，你必须有A, B和C计划来保持你的可持续发展。

4.资源池

“我们经常互相宣传，”艾米丽和我分享道，“如果我正在开一个工作坊，但我也知道锡仓正在打折，它总是会成为我电子邮件的底部。我们为彼此做这类事情。”

照片:的TBBS

昂贵的传统广告费用也可以在企业之间分摊。阿尔蒙特的十位商人每月为一家地区食品杂志的集体版面撰稿。她说:“我们每个人每月只需支付80美元，而不是1000美元。我们不一定有自己的广告，但这是Almonte的广告。”如果小镇热闹起来，我们都会受益，包括我在内。”

5.发挥优势

“社区需要了解他们的本地资产，”黛博拉说，“现在是什么在推动经济发展，他们的企业家是谁。”

在阿尔蒙特，社区严重依赖艺术，围绕现有的旅游基地建立商业。许多企业倾向于画廊方向，并愉快地制作商品庆祝工匠。丰富的纺织历史，以及它留下的历史建筑，也是一个吸引游客的地方，餐馆老板们把这段历史编织到他们的故事中。

6.举办社区活动

大多数商店每年都会举办几场活动，以推动旅游业的发展。

蒂芙尼认为，活动在阿尔蒙特当地企业的持续成功中发挥了重要作用:

“点亮夜晚，点亮木偶!”尤其是这两件事都发生在米尔街，”她说。“这些活动吸引了来自渥太华和其他地方的游客。企业主支持这些活动，并与之合作，以确保游客被迷住，并发誓要回来。”

艾米丽对一切手工制品的热爱也蔓延到了事件。2010年，她帮助举办了手工收获工艺展，一年一度的活动现在被称为“愉快制造的市场”，下一季的60个展位收到了ob欧宝娱乐app下载地址300多份申请。

对我来说，答案可以归结为一个概念:强大的社区。自给自足的农村城镇的成功取决于一个致力于建设、庆祝和支持当地小企业的统一战线。