你是否曾被告知不要在小鸡孵出之前数小鸡?一鸟在手胜过双鸟在林?
仅仅根据预期来做决定是有风险的。然而，完全忽视未实现的收益也是不明智的。对于企业主来说尤其如此，他们需要能够做出预测，并根据未来的结果调整战略。
假设你拥有一个小型养鸡场。你是否应该把每个鸡蛋都算作未来的小鸡?当然不是。但你也不应该忽视受精卵的数量。这些鸡蛋是一个强有力的指标，你应该期待迎接孵化季节的鸡的数量。就像一个有经验的家禽养殖户知道她的鸡蛋在特定季节的孵化率一样，一个有经验的小企业主(有一个简化的会计系统)知道在给定的时间内她可以期望收取欠她的钱的百分比。这些成果虽然尚未实现，但已成为对未来最有力的预测指标。
无论你交易的是鸡蛋还是美元，在应收账款中记录预期收益可以让你管理资产并监控你的成功率。这对于偿还债务和饲养大量家禽至关重要。
什么是应收账款?
应收账款(AR)是一种资产账户，用于追踪客户或其他债务人对企业的欠款。从本质上讲，这个帐户中的数字表示通过向客户提供信贷，直到企业收到预期资金为止的销售额。
应收账款被认为是一种流动资产账户，这意味着它只记录在一个日历年内到期日的资金。因此，它代表短期债务:如果你签订了一份为期五年的合同，根据该合同，客户将每年支付一定金额，那么资产负债表上列出的应收账款余额将只包括一年内到期的金额。
应收账款是在权责发生制会计方法下使用的，在这种会计制度下，收入和费用是在交易发生时计入的，而不是在资金收到或借记时计入的。
应收账款流程是如何运作的?
记录(和收集)应收账款遵循一个简单的过程:
- 客户通过签署合同或订购单要求购买商品或服务。
- 交付货物或服务。
- 商家向客户提供发票，并在应收账款中注明应付金额。
- 客户支付余额，商家从应收账款中借记这笔金额，并将其记录为存款。
假设你经营着一家销售手工粘土瓷砖的电子商务企业，一位客户提交了一份采购订单，要购买300块方形瓷砖，每块价格为1.5美元，总共450美元。采购订单将包含付款条款并指定资金的到期日期，该日期从发票日期开始表示——例如，“净60”意味着资金将在发票开具之日起60天内到期。
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你将接受订单，制造和运输瓷砖，并为客户开出450美元的发票，外加适用的税和运费。你的客户所欠的总金额将被记录在你的资产负债表上的应收账款项下。
一旦支付了这笔款项，总额将从应收账款中扣除，并记为收入项下的存款。
应收账款和应付账款
应收账款是管理现金流的关键:除了知道你有多少钱外，知道你在不久的将来会有多少钱也是有帮助的。
了解你所欠的金额也很有帮助，这是应付账款(AP)的来源。应付账款是指企业欠债权人的钱。它可以包括材料成本，管理费用，如设施和公用事业费用，以及承包商协议。这个数字也记录在你的资产负债表应付账款项下。AP本质上是AR的逆。
记录应收账款的优点
记录应收账款有很多好处，从允许你向客户提供信贷，到衡量你收取欠款的效率。它还可以帮助你管理现金流，简化你的会计系统，让你专注于经营你的企业。
改善客户关系
通过一个追踪客户欠款金额的系统，向客户提供信贷成为可能。通过在应收账款中记录信用额度，企业主可以确保客户支付账单，而不必被迫提前收取现金，扩大信用额度可以降低购买障碍，增加销售额。扩大信用额度也能建立良好的信誉:要求你和你的客户预付可能会很麻烦，客户有时会犹豫是否为他们还没有收到的商品或服务付款。
精简的会计制度
跟踪应收账款可以帮助你组织你的资产负债表和简化你的发票流程。
在权责发生制会计制度下，每个客户的付款在资产负债表上显示三次:作为应收账款的贷方，作为应收账款的借方，以及作为收入的贷方。这使您可以轻松地交叉引用您的交易，并确保准确性。一个有条理的资产负债表还可以帮助你收集欠你的钱，因为它可以很容易地关注你的未偿债务总额。
电子商务会计软件甚至可以通过在开具发票时自动记入应收账款贷方和在收到付款时记入应收账款贷方(并记入收入贷方)来自动化此过程的部分。这消除了您在开发票期间手动输入这些交易的需要。它还简化了您的发票流程，减少了错误的可能性，并减轻了您的管理负担。
现金流管理和流动性测量
应收账款余额是企业财务前景的重要指标。没有它，你的资产负债表就不能准确地反映你的流动性。它也可以帮助你管理现金流，让你在手头现金较少的情况下履行你的义务。
当你记录应收账款时，你还将跟踪应收账款周转率。这是用公式计算的应收账款周转率=净赊销/平均应收账款，其中，净赊销(赊销总额)和平均应收账款余额分别在同一时期内计算。
这个指标可以帮助您衡量您的企业在收取赊购商品或服务的付款方面的效率。如果你的公司每季度赊销10万美元，而当年的平均应收账款余额是1万美元，那么你的应收账款周转率就是10:1，也就是10。
但是，如果你在同一时期的平均应收账款余额是120,000美元，那么你的应收账款周转率就小于1，为0.8。如果这个比率没有增加，随着时间的推移，你实际上是在赔钱，即使业务蓬勃发展——你增加信贷销售越多，你损失的钱就越多。
结合你的应收账款余额，你的应收账款周转率可以让你对公司的整体财务前景有一个强有力的了解。
最终的想法
应收账款是权责发生制会计制度的重要组成部分，允许企业主管理现金流，保持准确、有组织的资产负债表，同时向客户提供信贷。
与应付账款相结合，它可以让你的会计团队密切关注长期的财务前景，并为你提供衡量标准，以确保客户按时支付账单。
如果你是权责发生制会计的新手，为你手中没有的钱记录学分会让你感到有点伤脑筋。一个有经验的会计合作伙伴(或现代会计软件)可以帮助你自信地跟踪这些交易，并使用这些信息来计划未来。