社区是一个小城镇商业成功的核心

小镇存在于雪花球中，就像一种被遗忘的简单生活方式的时间胶囊，被那些狂热地致力于“事情总是这样”的人完美地保存了下来。

他们的核心是原来的老夫老妻:长期经营当地五金店、沙龙和游戏厅的老板——你只知道他们的昵称。

尽管我在北美第四大城市生活了17年，但当最高的建筑从我的视野中消失时，我的小镇口音就像洪水一样涌了回来。

无论我多么努力地想洗去自己的乡村外壳，装出城市的世故，它还是像北极的苔藓一样顽强地长了出来。现在呢?我很庆幸我没能摆脱它。我在小镇的退休计划已升级为5年计划。树枝在呼唤我，我在这里买了地来回应宁静的乡村社区．

我的邻居告诉我，“在这里很难谋生”，但这个社区实际上是少数幸运的社区之一。旅游业的增长意味着零售和服务行业的创业机会正在增加。

一条由古色古香的商店组成的繁华商业街贯穿市中心。我现在知道这是罕见的——在美国，每一个闪闪发光的24小时大型商场背后，都有一个鬼城在它的阴影下。

照片:Almonte.com标题图片:贝尔维尔，特伦顿和昆特地区的Vintage

《小企业的兴衰与崛起

大爆炸发生在1962年。那一年，沃尔玛、凯马特和塔吉特在美国开设了第一家门店。从那时起，大规模的连锁零售商就像丛林大火一样蔓延开来，吞噬了独立商店，而独立商店正是北美小镇的经济支柱。

沃尔玛新店开张后的15个月内，一项研究发现在美国，同一地区最多14家现有零售店将关闭。在上世纪八九十年代这家大型零售商的大规模扩张中，规模较小的折扣店受到的伤害最大总体数字下降了近40%．

然而，去年沃尔玛宣布将关闭数百家门店。我认为这是小人物的胜利，即使不是因为成千上万的人失去了工作，包括那些边缘农村社区的人。双输。

不过，这一消息并不完全令人沮丧。在加拿大,小型企业(雇员不足100人)占了2016年所有私营部门工作岗位的70.5%，占加拿大出口的25.2%。在2013年的美国，结束了2200万人报道是自由职业者。

一项调查显示，乐观情绪也很高调查近2500名企业家: 80%的受访企业表示业务与去年同期持平或有所好转，超过30%的企业计划在未来三个月内招聘员工。

在大规模零售、工厂关闭和昔日工业的威胁下，小镇的生活方式将会变成什么样子?企业家精神是答案吗?

欢迎来到Almonte

Almonte,加拿大安大略省它是一个只有5000人的中等规模的城镇，位于我的东边几个县。就像许多从濒死的工业和工厂关闭中恢复过来的城镇一样，自从20世纪80年代它的集体面包和黄油变质以来，这里正在进行自我改造。

照片:Almonte.com

闪回到1870年。阿尔蒙特是一个合并的村庄，以纺织厂而闻名。七家工厂雇用了大部分居民，在世纪之交生产蒸汽和毛料。然而，到了20世纪50年代，海外生产摧毁了大部分的工厂，自然也摧毁了木制品行业的就业机会。

30年前，最后一个坚守者关门了(后来作为豪华海滨公寓重新开放)，但这座小镇幸存了下来，它的背后是繁荣的艺术场景和“渴望更安静、更体面的生活质量的幻灭的城市居民”社区。

埃米莉·阿布尔(Emily Arbour)就是其中之一。她在阿尔蒙特长大，但在光明的校园里接受了大学教育，并留下从事广告业。但总觉得有些不对劲。

因为我在一个小城镇长大，我最关心的是家人和朋友。

“我刚开始是多伦多一家美国广告公司的初级文案，为大品牌做广告。不是超级创意。我很成功，但我就是不喜欢那里的环境。因为我在一个小城镇长大，我最关心的是家人和朋友。在广告业，我发现每个人都是离异或单身的，他们都会在10点上班，一直待到午夜。我想有自己的生活。我想家了，于是说服了我的男朋友(现在的丈夫)搬回家和我一起住。”

她对阿尔蒙特的印象和我对它的印象一样，只有一匹马，稀疏的主要街道上散落着顽固的必需品——杂货店、五金店、体育用品店和斯蒂德曼店。

当艾米丽回到她的家乡时，她开始在主干道上为她父亲管理一家艺术画廊。一旦她卷起袖子，她扩展了她父亲对艺术和古董的愿景，把这个空间变成了一个名为décor的家庭商店黑鸟．

“它做得非常好，然后开始有更多的商店开张。OB欧宝娱乐APP不一定是因为我，但你永远都不想成为街上唯一的一家店，对吧?我认为这在某种程度上让人们觉得，这可能是一个开设礼品店的好地方。”

黑鸟在艾米丽的管理下蓬勃发展了四年，但很难平衡家庭和小生意，她卖掉了它。

“在两年没有开店之后，尽管阿尔蒙特越来越酷，但我想，‘我真的很想成为这个行动的一部分’。所以我在2013年开了Hello Yellow(后来改名为glad Made Goods)。”

高高兴兴地制造产品是写给当地工匠和手工生产者的情书。

去年圣诞节，我在这一带买古董时，不小心进了艾米丽的店。这是一种兼收并蓄的零售风格，名副其实。大胆的凸版印刷打印装饰的墙壁上面的架子手工制作的唇膏，当地杯垫，和小的运行艾米丽·麦克道尔印刷手提袋。

策展和销售使它与邻近城市最好的精品店齐名，同时保持了当地的氛围。

这是故意的，艾米丽说:

“我们对自己从外到内的形象感到非常自豪。我们是一个传统小镇，所以尽管我的店里面是一个五颜六色的电子马戏团，但门被漆成了传统的黄色。”

嘿,加拿大:为了纪念我们国家的150岁生日，我们将通过周游全国来庆祝加拿大的企业家精神讲述我们商人的成功故事．

更大的利益

现在，在2017年，米尔街是一个购物目的地-樱桃在一个社区已经有丰富的画廊和艺术活动，吸引了自己的旅游份额。

历史悠久的古董店和主食店现在到处都是礼品店、独立服装和鞋类精品店，一个时髦的café，一个孩子们的商店,几家小企业为了共同的利益而共同努力。

“我们知道对方店里有什么，每个人都知道自己店里的主题，并坚持下去。例如，我的衣服都是手工制作的，所以其他商店会礼貌地对我说，‘嘿，我真的很想买这个牌子的衣服，你们已经有了吗?“我也会这么做的。锡谷仓有很多回收的家具和复古风格的照明——我永远不会去那里。我想你会在其他地方看到更多的重复和竞争。”

照片:Almonte.com

重要的是我们应该互相补充，而不是相互竞争。

这种同舟共济的态度也传播到了当地居民。

”当你刚开始创业时，他们会买一块肥皂或OB欧宝娱乐APP一张卡片。一些小事，只是为了支持你，告诉你，‘我们关心你在这里。你正在为这个小镇增加价值。’”

阿尔蒙特距离加拿大首都渥太华(也是Shopify总部所在地!)有30分钟的车程。这是一个规模适中的城市，有大型折扣店和三层购物中心。零星的独立精品店点缀着这座城市，提供了更多的购物选择。

“渥太华是我们的竞争对手。我们是目的地，所以我们需要那些顾客开车过来。我们不仅仅局限于住在阿尔蒙特的这5000人。在Westboro和Parkdale等地区，还有其他一些精心策划的商店。我们都在努力向更城市化的方向发展，这样我们就能做得更大，更有竞争力。”

当你在这里的时候，你会有一种感觉。这是我们合作的方式，也是我们友好的服务。

客流量的增加影响了该镇的相关产业。当艾米丽还是个孩子的时候，阿尔蒙特镇上没有旅馆。近年来，小旅馆开始如OB欧宝娱乐APP雨后春笋般涌现，当地政府正在举办研讨会，消除有关爱彼迎的神话，鼓励当地居民从经济增长中获益。

“我还注意到我们当地的肉店有了一个非常棒的新招牌，突然间他开始卖三明治了。人们更注重整体审美，也更有自豪感。当地政府甚至为詹姆斯·奈史密斯博士立了一座铜纪念碑，现在这座纪念碑已经成为了市中心一个很棒的小型自拍站。”

如何打造一个繁荣的零售社区

在过去的10年里，阿尔蒙特成功地创建了一个自给自足的零售商生态系统，推动了旅游业的发展，为自给自足的未来奠定了基础。

阿尔蒙特的秘诀是什么?其他当地社区如何实现同样的目标?

简而言之，答案很复杂。

“很难找出一个成功的原因，”他说蒂芙尼·麦克拉伦是市政府的社区经济和文化协调员，“许多人的努力和创造力，加上自然元素和丰富的历史，造就了你今天在这里所体验到的一切。”

我得到了一些专家和当地人的帮助。农村社区的居民和企业主可以通过以下六种方式支持创业，以吸引旅游业和促进当地经济:

1.OB欧宝娱乐APP从顶层开始

我与Deborah Markley博士农村创业中心在北卡罗莱纳。黛博拉的组织认为，创建一个支持本地企业的基金会从政府水平开始:OB欧宝娱乐APP

“我们看到，社区通过向企业家伸出援手，发现了令人惊讶的事情——有机会将一个强大的本地企业从退休的老板手中转移到社区的年轻人手中;有兴趣搬到市中心建筑中创建画廊、工作室和零售空间的工匠;农业企业家正在寻求更大的市场和机会，从事更多增值生产。”ob欧宝娱乐app下载地址
她说。

在阿尔蒙特，米尔街的商人是遗产委员会的成员，他们积极参与有关街道改善的决策，比如更宽的人行道、长凳和更多的停车位。蒂芙尼表示，市政当局还提供了一项遗产财产退税计划，以减轻业主翻新遗产财产的成本

2.粘在一起

Amy Quarry是一位企业家，社区建设者，地方主义者和创始人爱的小镇该组织通过编程和指导帮助社区与企业建立联系。它鼓励企业家、社区领袖和公民共同努力，改善独立企业的形象，消除误解，并相互支持。

“眼光是关键，”艾米说，“人们必须相信有一条前进的道路，并承诺共同寻找它。”

商人对商人的支持延伸到邻里之间的帮助，比如当某人的孩子生病在家时，帮助对方开商店。在阿尔蒙特，商店经常通过Facebook进行交流。

“我们有一个磨坊街商人的私人小组，”艾米丽告诉我，“在这个小组里，有人会说‘好了，伙计们，这是一场暴风雪。我们在做什么?或者在复活节周末问，“谁在营业，几点营业?”他说，当你去购物中心的时候，每个人都是开门的。我们就是这样的目的地。如果人们要来这里，我们希望每个人都是开放的。”

他们是我的同事，而不是我的竞争对手。

3.上网

除了她的实体店，艾米丽还用Shopify．这一举动帮助她在当地工匠中获得了更多的接触和曝光，也让阿尔蒙特名声大振。虽然她很幸运，在业务的技术方面有很好的处理能力，但对于那些在社交媒体和电子商务中挣扎的年长店主来说，情况未必如此。

“答案是给他们工具，”艾米丽说，“有些人就是没有那么机智。我们当中有一群人——都比较年轻，年龄相仿。我们沟通得很好，互相帮助，分享信息。我们通常必须为其他人树立榜样。”

你不能只有一个A计划，你必须有一个A、B、C计划来保持自己的可持续发展。

4.资源池

“我们经常互相推销，”Emily告诉我，“如果我有一个工作室，但我也知道Tin Barn在打折，我的邮件底部总是会提到这一点。我们为彼此做这种事。”

照片:的TBBS

昂贵的传统广告费用也可以在企业之间分摊。阿尔蒙特的十个商人每月为一家地区食品杂志的集体版面投稿。“我们每个人每月支付80美元，而不是1000美元，”她说，“我们不一定要自己做广告，但这是为阿尔蒙特做的。如果镇上人多，我们都会受益，包括我。”

5.突出优势

“社区需要了解他们的本地资产，”黛博拉说，“目前是什么在推动经济发展，以及他们的企业家是谁。”

在阿尔蒙特，社区严重依赖艺术，在现有的旅游基地周围建立商业。许多企业都倾向于画廊的方向，而“快乐制造商品”(jolly made Goods)则赞美工匠。丰富的纺织历史，以及它留下的遗产建筑，也是一个旅游胜地，餐馆老板们将这段历史编织到他们的故事中。

6.运行社区活动

大多数商店每年都会举办几次活动，以促进旅游业的发展。

蒂芙尼认为，活动在阿尔蒙特当地企业的持续成功中发挥了重要作用:

“点亮夜空，放飞木偶!”尤其是在米尔街，”她说。这些活动吸引了来自渥太华和其他地方的游客。企业主们支持并配合这些活动，以确保游客们被吸引住，并发誓会再来。”

艾米丽对所有手工制品的热爱也渗透到了事件．2010年，她帮助创办了手工丰收工艺展，一个年度事件现在被称为“快乐制造市场”，它收到了300多份申请，希ob欧宝娱乐app下载地址望获得下一个展会的60个席位。

对我来说，答案可以归结为一个概念:强大的社区。自给自足的农村城镇的成功取决于一个致力于建设、庆祝和支持当地小型企业的统一战线。