Leanne Mai-ly Hilgart找不到一件漂亮的冬季夹克而且不做动物实验。所以她设计了一个。
2009年，她推出了Vaute时装作为一个概念，有预定，没有实体产品或投资者。她的新客户支持时尚电子商务他们相信琳恩的故事，相信她改变世界的愿景。这种需求和数百名早期支持者正是她继续生产、打造她所希望的时尚未来所需要的证明。
仅仅七年后，她就成为了素食服装界的先驱，在全球范围内制造和运送她不断扩大的具有社会意识和动物友好型设计系列。CNN称她为“纽约时装周的反叛者就在今天，沃特在曼哈顿开设了一家官方旗舰店。
我想在时尚界树立一个新标准。
今年冬天，琳恩参观Shopify在多伦多的办公室时，我采访了她。她在镇上经营一家快闪店，同时在加拿大经营分销业务，并建立了一家新工厂。一见到她，你就会立刻缴械投降。你会情不自禁地被她的热情和干劲所吸引。她是她品牌的天然代言人和核心，因为她的每一件衣服都绣满了她自己的故事。还因为你想听她说。
(头图:善待动物组织）
这个问题
这个品牌诞生于一个简单的需求:温暖。芝加哥的冬天总能钻进你的皮肤，风会钻进你的袖子和领子。作为风城人，琳恩对外套非常重视。然而，这个市场ob欧宝娱乐app下载地址被一些品牌垄断，这些品牌使用的面料和制造方法与她的理想不符。丝绸衬里的羊毛礼服外套和羽绒运动服夹克无疑是抵御冰冷大风的首选，但如果有同样温暖美丽的零残酷替代品呢?
这是Leanne问自己的问题，然后通过八个月的面料生产研究来回答。答案是肯定的。在没有时尚或商业背景的情况下，她成为了一名设计师和企业家。
找到自己的声音
琳恩还不知道汉堡是从哪里来的就开始倡导动物权利了。
“当我还是个孩子的时候，我希望学校不要在我储物柜对面的解剖课上解剖猫。我去找校长，他嘲笑我。我去找了校董事会，他们不理我。但我还是出现在了学校董事会的会议上，拿着一个三点告示牌，还有当时发生的事情的照片——他们是如何得到猫的，它们是如何被杀死的——我说，‘伙计们，这是不对的。我们在教导人们不尊重生命。这完全没有必要。“当时有一位记者就此做了一篇报道，结果很多人都给我们打电话。当时伊利诺斯州的议员们正在讨论一项法案，为解剖提供了其他选择。它实际上已经成为法律。”
倡导者的声音是很难磨练的。她从10岁起就一直是素食主义者，努力让自己的声音被听到，并以一种不疏远的方式表达她的信息。“午餐时没人愿意坐在我旁边，”她承认，“每个人都觉得我是最奇怪的。”
午餐时没人愿意坐在我旁边。大家都觉得我是最奇怪的。
当沃特的想法成为现实时，童年时期对拒绝的恐惧在很大程度上仍然挥之不去。琳恩觉得她必须保留自己的一些观点，隐藏自己那些她认为太有争议的方面。现在她找到了属于她的人。
“当我搬到纽约，我开始和和我一样关心我的人在一起，这是如此的自由OB欧宝娱乐APP。我选择大声说出我是谁，我爱什么。作为个人或品牌，你越清楚自己是谁，什么对你重要，你就越能把其他人过滤掉。有这样一个类比:当你在成长的时候，你在电梯里，人们下了电梯，你一个人走了几层楼，然后人们又上了电梯。你会有一点点感到孤独，但这是一种令人耳目一新的感觉。”
除了提供无残忍的时尚选择外，该品牌的主要目的是教育。这是一个微妙的平衡，而琳恩已经找到了爱。她有与组织合作帮助扩大他们的信息。她把她的目的和事业注入到标签的存在中社会，但总是从支持和理解的角度。
“这不是居高临下，也不是评判。就像是在说，“我原谅你。我明白了。”有段时间，我吃肉。我10岁前都吃肉。我不知道，我喜欢吃肉，也喜欢动物。每当我发帖时，我总是从这个角度出发。”
她的很多销售和流量都来自“素食外套”有机搜索，但她决心做一款人们喜欢的产品:用漂亮的外套赢得他们的喜爱，然后温柔地教育他们。她知道很多人，甚至是她自己的朋友，都非常关心她关心的事业，只是不知道如何改变。
“他们说，‘这太牺牲了，对我来说太难了。我在乎这个，但我不愿意改变我的风格，也不愿意花这些额外的钱。“我觉得这个领域的人太多了。我们必须为他们提供方便。”
事业是编织到企业的每一个部分，沃特每月与两个非营利组织合作．该网站发布了每个组织(从动物保护区到大型国际非营利组织)的特定t恤设计，并将利润返还给这些合作伙伴。
成为企业家
像许多经营小企业的人一样，琳恩并没有一开始就想成为一名企业家。她主修教育，曾在福特模特公司当过一段时间的模特。对于一个时装设计师和企业主来说，这是一份不太可能的简历，但她从过去汲取了很多技能，并突出了自己的优势。
“在创业时，OB欧宝娱乐APP你应该审视自己的生活，然后问自己，‘我拥有哪些别人没有的工具，这些工具加在一起基本上构成了我获胜的战略?我总是拿《贫民窟的百万富翁》作类比:他知道每一个问题的答案，不是因为他知道世界上每一个问题的答案，而是因为他的生活让他为这些特定的问题做好了准备。我曾为福特模特公司做模特，正因为如此，我知道如何选角。我知道怎么拍照片。我上学是想当校长，我学的是教育专业，我想通过我的品牌教育人们。然后我成为了一名RA，所以我像RA一样管理我的团队——我知道如何计划活动和考虑合作。”
不过，如果你再往前倒看，她的创业之路似乎开始得更早。OB欧宝娱乐APP12岁时，她把她的社会研究博览会项目的标题——“残忍并不酷”——卖给了一个国家t恤的业务．年轻时，她还开发了回收项目，并挨家挨户地推销她的艺术品，为当地的动物收容所筹集资金。
“为自己写一份工作描述，把你所有的天赋都写进去。然后围绕这OB欧宝娱乐APP些东西开一家公司，你会发现你天生就知道该做什么。对我来说，我所知道的营销ob欧宝娱乐app下载地址是我一生都在做一个积极分子。我做的是草根营销。ob欧宝娱乐app下载地址我不会说，‘噢，营销，该死的。ob欧宝娱乐app下载地址我不知道。让我打电话给专家。让我请个顾问吧。“我已经知道如何与人接触。你已经有了工具——把它们组合起来。”
琳恩说，问问你自己，“我应该做什么?”什么适合我?什么对我来说是自然的?”对她来说，这就是她一直在做的事:努力让世界变得更美好。
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Vaute Couture诞生了
2009年，当美国经济衰退触底时，Vaute诞生了，前期订单为其生产提供了资金。她没有外部投资者。琳恩做了调查，仔细选择了和她有共同社会意识的磨坊和工厂。Vaute的生产线一直是，也将永远是，在当地和道德上生产的，琳恩本人与整个过程有着密切的关系。
“当然，这有道德上的好处，而且我还可以在工厂里工作。我的制作总监每天都在那里。我和厂长一起吃午饭。我们不像一个典型的时尚公司，大喊着“昨天就做好!”“我们知道她为我们工作有多努力，她真的相信这个品牌，她是一个很棒的人。这是关于人的。”
沃特很早就决定，不仅要公平地支付工资，还要为工厂员工创造更有意义的体验。每件衣服都是由同一个人从头到尾完成的，不像传统的OB欧宝娱乐APP工厂模式，工人们会专门做纽扣或领子。“这样他们就拥有了它，”她说，“他们是工匠。”
她告诉我，本地制造的缺点在于成本。对她来说，这是唯一的选择。虽然她的顾客教育主要围绕着时尚中的残酷，但她也发现自己在教育顾客价格点以及为什么值得为符合道德标准的服装买单。
“这更贵，因为我们公平地支付了一些人，这样他们就可以有一个家庭，照顾他们的家人。如果你只是以不同的方式看待购物，这一切都是平衡的。人们习惯于看到海外品牌的高价。但那些其他公司利用他们的名义来获得高利润率，同时仍然向员工支付非常低的工资。”
2013年，Vaute席卷纽约时装周，成为第一个在国际活动中走上t台的纯素食时尚品牌，打破了历史。这一举动为她赢得了大量的媒体报道。身高5英尺5英寸的她站在同一台t台上的皮草装饰和皮革细节的衬托下。
“举办时装周的大多数品牌都是非常非常大的公司。所以对我们来说，这需要一个成败攸关的时刻，因为要做大公司所做的所有事情，需要比大公司多上几亿倍的人力和资金，这是不可持续的。但如果有战略意义，我会去做的。所以，2013年，我们在时装周上展示，因为我想让我们成为第一个全素食品牌。于是我们照做了，他们把我们列在了名单上，就在所有大标签旁边。这是事情真正达到一个新水平的时候。”
照片:约书亚Katcher
纽约时装周对该行业的影响最大，但她并不一定会向所有品牌推荐这一举措。
“这差点要了我的命。之后我在沙发上躺了两周。我说，‘递给我一个杯子。我动不了。“我病了。我的锁骨脱臼了。同一周我也经历了一次分手。这是我所有的带宽。每一天。你这样做是为了让它更上一层楼。 But I can't do that on top of everything else every season.”
我们在时装周上展示是因为我想让我们成为第一个全素食品牌。
成长与成长的烦恼
自2013年以来，Vaute一直在发展壮大，产品线越来越多:用回收地毯纤维制成的泳衣，用回收棉花制成的针织衫，以及长袍。该品牌还找到了新的渠道，进而找到了新的受众。他们还将生产和仓储扩大到加拿大——一个明显的暖冬大衣市场。ob欧宝娱乐app下载地址
Vaute进入实体零售2012年在布鲁克林开业，之后又在曼哈顿和洛杉矶开设了临时快闪店。这是一个成功的实验，因为它让琳恩能够与人进行真诚的对话。由于客流量大，她正在吸引一种新型的顾客，并乐于接受教育的机会。如今，该品牌正致力于长期零售——在曼哈顿的一家旗舰店签订了10年的租约。
“当我们有店面时，人们可以走进来买一件外套，因为他们喜欢它。他们甚至不需要知道病因。然后，他们会和我们保持联系，之后我们可以教育他们。”
电子商务业务的大部分流量来自有机搜索，但也来自编辑。由于这个品牌背后的原因和故事，沃特很幸运地保留了新闻滚滚而来。“当你成为一个领域的专家，你可以真实地讲述你的故事，”她说，“我认为这真的有助于人们想要成为其中的一部分。”
因为这个品牌是建立在预购和早期客户的支持上的，这种方法被坚持下来了，打破了常规“特价”策略其思路是:从销售价格开始，OB欧宝娱乐APP然后逐步上升。
“预售确实建立了人们对新系列的期待，也向我们最早的支持者展示了最优惠的价格。一开始我们做大减价，然后越来越接近正常价格。我这样做是因为我希望和我们一起经历过的人能得到第一个选秀权。”
预售确实建立了对新系列的期待，也向我们最早的支持者展示了最好的交易。
当然，这项业务的发展并非一帆风顺。利恩一直在小心地平衡现金流，但在白手起家的同时实现盈利有其局限性。
“当我们无法满足需求时，我们最终只能用上一季的利润，在下一季的六个月前投入生产面料。那我们又要卖光了。然后就一直这样下去。”
两年前，他们被诈骗了8000美元琳恩失去了她的公寓，搬去和朋友一起住。又有一年，她的信用卡处理人员对该品牌的销售提出了质疑，并扣押了所有的钱——他们从那些受到质疑的预订中生产和运输大衣所需的钱。
她从这个过程中学到的是建立松弛的重要性，但在某些时候，你真的不能自己做所有的事情。
“我永恒的斗争就是寻求帮助。我总是一个人做事。但当它变得如此巨大时，我必须弄清楚。我甚至不知道投资会议是什么样子。我说:“我只是要出现，也许它会起作用，或者它不会起作用。”所以，我就出现了，很清楚，很简单。我们两个月就把桥修好了。这非常容易。实际的加薪很容易。这是我一生中做过的最困难的事情。”
从那以后，她聘请了一位首席财务官，接受了投资者的投资，现在她已经成功了寻找新的天使投资者想要“颠覆时尚产业”的人。
“第一次引入一些投资者意味着我可以聘请我们的收藏总监和首席财务官，他们以前是史蒂文·泰勒(Steven Tyler)等人才的业务经理。这意味着我不再因为1月份的到来而被秋冬季节的疲惫所折磨，而是充满了活力。有了这些惊人的力量，我们可以做得更多。”
实际的加薪很容易。这是我一生中做过的最艰难的事情。
今年，Vaute推出了一个游泳集合它不仅由可持续的面料制成，而且生产合乎道德，还满足了琳恩内心深处的另一个愿望:支持女性。这个系列完全由一个全女性团队开发，因为她说，很多女性时装都是由男性设计的。“我们知道什么适合自己，”她说，“我们知道自己感觉最好的时候是什么样子。”
琳恩从秘鲁之行飞回来亲自试穿了这套套装——她坚持对该系列的每一件产品都这么做。代表所有机构也是至关重要的。
“我们使用各种尺寸的模特:大码、小码等等。在我们的游泳发布会上，我有XS-XL号的模特，还有一个变性模特，我们给她们都拍了照。”
自从向外界开放，Vaute的未来看起来就像她的星空游泳印花一样光明，而Leanne可以从“一切”中退一步，专注于她最擅长的事情——成长、导演和创作。但最重要的是关心。该品牌最近与谷歌签署了一个项目，以帮助其扩大规模，并计划在秋季系列中推出更多新产品。
“寻求帮助对我们来说是一个巨大的改变。因为现在情况发生了巨大的变化，我们正在建立这个基础设施，我对我们能做的事情感到非常兴奋。但我得先跨过那个障碍。不需要只有我一个人。”
编者按:想了解更多关于沃特的旅程吗?看看这个来自Shopify工作室的故事，在这篇文章最初写出来三年后拍摄的。