Op zoek naar 'the American dream'
Shopify Partner-programma: Kurt Smiling
Het Shopify Partner-programma helpt freelancers en bureaus hun bedrijf op te zetten en te laten groeien. Lees verder om te zien hoe Ethercycle kon groeien als Shopify Partner.
Kurt Elster ging op een doordeweekse dag zoals altijd op de bank zitten om de veters van zijn sneakers te strikken. Maar om een of andere reden kon hij zich er niet toe zetten om weer op te staan en naar zijn werk te gaan.
"Ik barstte ineens in snikken uit."
Het kwam als een donderslag bij heldere hemel. Deze vrolijke frans was ervan overtuigd dat hij de ideale baan had bij een dropshipper in Chicago die onderdelen voor snelle auto's verkocht. Als autoliefhebber had Kurt inderdaad elke dag met veel plezier naar zijn werk moeten gaan. Toch had hij het gevoel dat hij daar langzaam wegkwijnde.
Toen knapte er iets in hem.
Ik besefte ineens dat ik mijn baan moest opzeggen. Ik wilde helemaal niet voor een baas werken, ik wilde eigen baas zijn.
Dus diende Kurt diezelfde dag nog zijn ontslag in. Hij had geen vastomlijnde plannen en ook geen flauw idee wat voor bedrijf hij wilde beginnen. Hij wilde simpelweg zijn hart volgen.
"Als kind heb ik meegemaakt dat mijn vader werd wegbezuinigd en geen nieuw werk meer kon vinden", legt Kurt uit. "Hij zei altijd tegen me: 'Als je voor jezelf werkt, kun je nooit ontslagen worden. Je bent immers eigen baas’."
Die gedachte is altijd blijven hangen. Kort nadat hij zijn baan had opgezegd, schreef Kurt zijn ondernemingsplan voor Ethercycle, een e-commerceadviesbureau dat inmiddels tot een heel succesvolle Shopify Plus-partner is uitgegroeid.
Toen Kurt echter in 2009 startte, lag dat succes niet voor het oprapen. Hij had Ethercycle opgezet als een e-commerceplatform voor fietsenwinkels, ingegeven door zijn passie voor fietsen. Na een jaar ploeteren voor een karig jaarsalaris van 15.000 dollar zag hij in dat hij het roer moest omgooien.
"Elke ondernemer is bang dat hij de handdoek in de ring moet gooien als zijn bedrijf niet loopt. Maar als je op tijd een andere koers inslaat, hoeft het niet zover te komen", vindt Kurt.
Met de bodem van de kas in het zicht ging Kurt met Ethercycle voor lokale bedrijven brochurewebsites bouwen. Dat bleek een gouden greep, want de zaken trokken snel aan. Er waren blijkbaar veel mensen die hulp nodig hadden bij hun website.
Vanwege al het werk haalde Kurt partner en ontwikkelaar Paul Reda erbij. Al gauw bleek het tweetal van alle markten thuis te zijn. Ze konden vrijwel alle soorten websitewerkzaamheden aan, voor vrijwel elk e-commerceplatform, inclusief Shopify. Het duo werkte vanaf het begin graag aan Shopify-projecten.
We vonden het toen al fijn om op Shopify te werken, want dat was immers geen open source. Ik had geen IT-ambities; ik wilde een webdesigner zijn en strategieën uitstippelen. Op Shopify kunnen we werken zoals wij het liefste willen.
Ethercycle werd在奥古斯都2011 lid van het Shopify Partner-programma. Kurt was aangenaam verrast toen dat goede leads opleverde. Het soort klanten waarmee hij graag wilde werken, wist ineens zijn virtuele deur te vinden.
Kurt bekent dat hij daarvoor had geworsteld met de vraag om zich al dan niet helemaal op Shopify-projecten toe te leggen. Een wijder net uitgooien was wellicht de veiligste keuze geweest, maar in Kurts geval bleek het tegendeel waar te zijn.
"Het belangrijkste omslagpunt voor de groei van mijn bedrijf was het moment dat ik besloot alleen nog maar Shopify-opdrachten aan te nemen", legt hij uit.
Kurt ging dus helemaal voor Shopify. Dat leverde zijn team niet alleen goede leads op, maar ook nog een onverwacht gemeenschapsgevoel.
Kurt en Paul kwamen online en bij bijeenkomsten in contact met andere Shopify-partners die tot vrienden en vertrouwelingen uitgroeiden. Vanuit hun gemeenschappelijke interesses waren ze bereid om vragen te beantwoorden, over hun problemen te vertellen en samen te werken.
"We proberen met z'n allen betere merchants te worden. Zo creëren we een vloedbeweging die alle boten uit het water tilt."
米堤亚人dankzij死vloedbeweging千瓦am Ethercycle op een gegeven moment om in het werk. Kurt is toen in de community op zoek gegaan naar talent. Voor bepaalde projecten, nicheopdrachten of bij drukte huurt Ethercycle nu regelmatig mensen van andere bureaus en freelancers uit het Shopify Partner-ecosysteem in.
Dankzij die samenwerkingsbereidheid in de community kan Kurt zijn team klein en de overhead laag houden terwijl hij anderzijds kieskeurig kan zijn bij het aannemen van projecten. Feitelijk komt het erop neer dat hij nog steeds het soort bedrijf uitbouwt dat hij van begin af aan wilde.
Zonder het Shopify Partner-programma was Ethercycle er nu niet geweest.
Deze autofanaat brengt niet alleen ruim voldoende brood op de plank voor zijn gezin, maar heeft zelfs zijn droomauto kunnen kopen: een Jaguar F-Type S uit 2016 (compleet met Shopify-kenteken). Kurt noemt zichzelf de belichaming van de 'American dream' van elke ondernemer.
"Shopify heeft me vrijheid, rijkdom en zekerheid gegeven. Maar misschien wel het belangrijkste is dat Shopify me de kans geeft om een verschil te maken. Ik heb duizenden mensen kunnen helpen om dezelfde dingen te bereiken die ik ook altijd voor mezelf wilde."
Maak vandaag nog je gratis Partner-account aan
Alles wat je nodig hebt om je bedrijf verder te brengen.