经营一家企业会极大地影响你的生活和你身边人的生活。不过，你需要学会如何创业才能够经营一家企业。
如果你之前从未做过，决定自己创业似乎是一件令人望而生畏的事情。幸运的是，许多创业者已经已经有过这样的经历，你可以通过他们从成功和错误中汲取的智慧获益。
不论你是第一次还是第十次创业，这12个经过时间验证的创业步骤将帮助你找到并验证你的赚钱想法，确定你的运输策略，最终推出你的产品或服务。
- 寻找商业想法
- 选择企业名称
- 验证产品想法
- 编写商业计划
- 有序整理财务状况
- 开发产品或服务
- 选择企业结构
- 研究许可和政府法规
- 挑选工具
- 寻找营业场所
- 规划工作量和团队规模
- 开展业务
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Shopify 研究表明，许多创业者将独立性和灵活性作为其创业的主要原因。
1. 寻找商业想法
你可以依靠其他创业者行之有效、经过时间验证的方法，系统地找到一个商业想法。无论你是想开展一项低投入的业务作为副业，还是想全力以赴，找到要销售的产品的最佳方法都是从提问开始的：
A. 潜在机会有多大？
创业者往往过于轻视小型市场。没错，市场规模应该与你的事业抱负相匹配，但特定利基市场的机会大小取决于其它几个维度。例如，如果某个产品类别的活跃顾客相对较少，但产品价格相对较高且需要复购，那么关注市场规模的创始人就有可能错过这个诱人的机会。
也就是说，如今获取任何顾客的成本并不低。最好的机会来自能够鼓励重复购买的产品领域，或以订购形式，或以（最终）向顾客追加销售和交叉销售补充产品的形式。这些可以后面再做，但在你探索机会时要牢记这个可能性。
企业灵感：Daneson是一家销售奢华牙签的企业。小的市场规模会影响潜在收入，但作为一个专业品牌，瞄准正确的顾客并以较低的成本获取他们，让 Daneson 得以占领该领域。
B. 是否是市场趋向、时尚或增长中的市场？
一个市场的轨迹比它的现状更重要。如果你希望自己的企业走得长远，请记住，不仅要了解一个品类的当前需求，也要知道其未来趋势。你的产品或利基是否属于时尚、市场趋向、稳定或增长中的市场？
- 时尚。时尚是指在短时间内流行又很快消失的东西。如果你完美把握进入和退出市场的时机，一波时尚可能会带来丰厚利润，但这很难预测，也可能会引发灾难。
- 趋向。趋向是指某个产品市场似乎正在发展的长期方向。它不像时尚一样发展迅速，持续时间更长，一般来说，它也不会迅速衰退。
- 稳定的。稳定市场是指不受冲击和颠簸影响的市场。在很长一段时间内，它既不会衰退也不会增长，而是维持现状。
- 增长的。增长中的市场是指持续增长的市场，并显示出长期或永久性市场变化的迹象。
C. 你的竞争环境如何？
你的产品竞争环境如何？竞争对手多还是少？如果你的利基有大量竞争企业，通常预示着市场已经很成熟；这有助于确认需求存在，同时也要求你（在某种程度上）差异化自己提供的产品，以吸引顾客关注并占据市场份额。
阅读更多：SWOT 分析：找到竞争优势的简单方法（附免费模板）
D. 会有限制和/或规定吗？
在进入一个产品类别之前，请确保你了解适用的规定或限制。某些化学产品、食品和化妆品不仅会受到进口国的限制，还会受到目的国的限制。
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2. 选择企业名称
名称的含义是什么？首先，企业名称是市场营销的通用元素；它无处不在。口碑营销已经够难了，所以没理由用一个枯燥、引起困惑或不相关的企业名称让工作变得更难。
也就是说，创业初期是变化无常的，几乎没有什么是一成不变的。不管你现在想出什么名称，都不是你必须永远用下去的。保持简单和专注：为你的企业找一个名称，清楚说明你的业务内容，简短易记，并且尚未被同行使用。这不是一项轻松的任务，但只需一点巧思即可实现。
名称生成器可以帮你想出一组初始建议，剩下的就看你了。如果你是从零开始的话，也有一些久经试验的做法可以帮你寻找方向。一个合适而难忘的名称往往有以下特点：
- 简短。如果你之前曾经谈过自己的商业想法，而人们经常要求你重复名称，那么这是一个明显的绊脚石。不要让顾客需要费力记住你的品牌。一或两个字比较理想，不过三或四个缩写词构成具体的词也可以。（例如，Storq, Star Cadet）
- 与众不同。如果你的市场调研显示同行们似乎都有相似的名称或依赖相似的元素，请考虑避开这些修辞并反其道而行；许多品牌低估了野性创意的营销优势。你也可以随时用你的产品类别修改名称，以将巧妙和清晰结合在一起。（例如，Deathwish Coffee, Beefcake Swimwear）
- 原创。你需要确保你的企业名称不是其它企业正在使用的，尤其是竞争对手。为此，请在你要经营业务的国家进行免费商标搜索，并确保也核查了谷歌和社交媒体网站。URL 也一样，因此在注册任何内容之前先进行一次快速的域名搜索。（如果你仍不确定，最好咨询独立法律顾问，以获取针对你业务的建议。）
3. 验证产品想法
在人们向你支付之前，你所拥有的只是一系列假设。市场研究、调查以及来自亲朋好友的反馈可以为你指明正确的方向，但真正的产品验证标志是收银机响起的声音。因此，验证产品的首选和可以说是最好的方法就是促成几笔初始交易。
不过，还有几种方法可以在你发展过程中验证你的想法。大多数人集中在一项基本行动上：承诺。让早期顾客以某种形式或方式承诺，以表明人们确实有兴趣购买这款产品，而不是只告诉你你想听的话。
这种对速度和试验的偏爱可以让你避免犯下代价高昴的错误。这个建议如此简单和明显，以至于常常被忽视：确保你在销售人们想要的产品。在进入市场之前，以下有几种试水的方法：
- 创建一家商店接受预订。想象一下，在开发产品之前进行验证。预订使其成为可能。多年来，顾客变得更加习惯并接受今天为以后会收到的产品付款。描述和推销你正在打造的产品，兑现你的承诺，在下初始库存订单之前撒网。
- 发起众筹活动。Kickstarter 等平台并不是解决融资困境的万能药，但它们仍是从顾客这一最佳来源获得资金的有利方式。Kickstarter 也不是市场上唯一的选择，这对平台上最突出的产品类别之外的品牌很有帮助。浏览我们的网站列表，看看是否有一个适合你。
- 亲自销售产品。对于某些产品，如自制商品，当地集市和市场提供了测试产品的理想方法：制造首批产品并亲自销售给顾客。当 Nimi Kular 和她的家庭企业 Jaswant's Kitchen 刚开始销售其自制食谱时，他们发现这种方法不可或缺。Nimi 说：“亲自在手工展或当地快闪活动中销售，是分享你的故事、获得反馈并向潜在顾客说明你产品好处的一个好方法。
还有其它方法可以验证产品想法，但当有疑问时，请尽快开始销售。行动太快会有不利的一面，如果你在产品准备好之前就急于销售，只会学到人们不喜欢不好的产品。但是，我们的经验是大多数创业者等了太久才开始验证他们的想法。
思考一下：如果你是顾客导向型企业，那么相信你的潜在顾客会引导你找到合适的产品。不管你有多聪明，付费顾客直接且有针对性的反馈都是无法替代的。
4. 编写商业计划
写一份商业计划有助于将你的想法正式化，并可以让你坐下来有条理地思考问题，从而简化创业流程。是的，计划（通常）毫无价值，但计划就是一切。许多创业者表示，他们很少在计划启动后再看它一眼，但他们也会告诉你，仔细思考和研究你的想法是有价值的；写一份商业计划是完成此操作的完美画布。
至少，你会很快发现哪些问题你没有答案。牢牢把握你的“已知未知项”很重要，因为这意味着你现在没有主动优先地寻找解决方案；这比毫无准备或猝不及防要好，特别是如果你在筹集资金时难以回答这些问题。
提示：如果你有兴趣编写商业计划，却被乏味的文书工作吓退，我们已经开发了一个你可以真正使用的示范商业计划模板。成千上万的人已经复制并用于自己的计划，并且使用完全免费。
毫无疑问，与一般的商业计划相比，你日常开展业务的时间将会短得多。这是好事；你需要知道自己此刻的想法，而不是曾经的想法。但你的计划初稿就像为既定目标绘制的路线图。在这个过程中，事物会变化，原来计划中的微小细节也会过时。但如果你不知道自己的目的地，又怎么知道自己到了？
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5. 有序整理财务状况
任何企业的目标都是赚钱。否则，你就只是有一个爱好（这也没问题！）。但如果你的目标是经营一家企业，知道你需要什么才能启动，以及一旦拥有后如何管理现金流将是你成功的必要条件。虽然很难获得大多数企业失败的确切原因清单，但现金流和资金不足是常见的罪魁祸首。
这枚硬币有两面：安全资金（如果有需要）和财务知识。让我们从第一个开始。有很多企业都能以最小的启动成本开始，但其它企业则需要资金来购买库存、设备或实体空间。在你花钱之前清楚地了解你的总投资是帮助你做出重要预测的必要条件，比如你什么时候实现收支平衡。
资金最终流向哪里很大程度上取决于你的企业，但我们的研究表明，对大多数企业来说，产品和库存成本在首年支出中占很大比例。如果计算表明你需要的资金超出了你的承担能力，你可以考虑小企业贷款、Shopify Capital （针对符合条件的美国、加拿大企业）或众筹活动等选择。
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Shopify 数据表明，在创业第一年，创业者在产品成本上（原材料、库存、生产等）投入的资金最多。
第二部分是财务知识，即了解企业的资金流动。请记住，如果数学运算不成功，那你的企业也不会成功。准备为企业进行采购时，记账必须成为你的主要财务任务之一。精准的收支记录将帮助你保持对现金流的密切关注，并在你有能力在这些领域获得专业帮助时，顺利地过渡到与会计员或记账员一起工作，这是你最好的投资。
为了使你的财务管理更加轻松，花时间开通一个银行账户并获得一张企业信用卡。将你的个人财务和专业财务分开，可以简化你的营业税，并可以帮助你自动化一些开展业务的财务步骤。
财政资源：
- Shopify Capital。针对符合条件的美国、加拿大商家。帮助通过审批的商家获得所需资金的融资，无需冗长的银行审批或放弃公司的一部分。
- Profit First. 这本书旨在帮助你了解如何创办一家公司并使其盈利，不论你经营的是哪种业务。
- 会计工具。直接与 Shopify 协同工作的应用程序，简化你的会计流程。
- 商业贷款利息计算器。为你的企业轻松计算固定利率贷款。
6. 开发产品（或服务）
你已经做了跑腿工作，了解了财务状况，并且理想情况下，已经开始通过顾客兴趣验证你的想法了。现在，是时候深入了解如何构建所售产品了。对于基于产品的企业来说，开发产品可能意味着采取以下三种通用方法之一：
A. 打造自己的产品
不论你是亲手制作商品还是向制造商采购原装产品，开发自己的产品来销售可以帮助你在市场中脱颖而出。
- 构思。SCAMPER 模型是一个有用的工具，可以通过询问有关现有产品的问题来快速想出产品建议。每个字母代表一个提示：Substitute（替换）；Combine（结合）； Adapt（调整）（例如，哺乳用前扣式文胸）；Modify（修改）；Put to another use（用于其它用途）（例如，记忆棉狗床）；Eliminate（消除）； Reverse/Rearrange（反向/重排）（例如，不会弄皱西装的行李袋）。
- 原型制作。原型制作涉及试验产品的不同版本，慢慢剔除选项并不断改进，直到你对最终样版感到满意为止。如今，随着3D打印技术的创新，设计可以以更低的成本和更快的周转时间变成实物样品。
- 成本核算。成本核算是把当前收集到的所有信息相加并计算销售成本，最终敲定零售价和毛利率的过程。我们有一个免费的电子表格，你可以复制用在自己的产品上。
提示：在产品制作方面还有很多东西要探索。如果你刚刚起步，请查看我们关于产品开发过程的完整指南。
B. 定制现有产品
各种按需印刷服务让你可以把独特的设计和品牌元素添加到贴牌产品上，包括T恤、紧身裤、毛巾、背包等等。这种选项在那些大多数差异都取决于设计的类别中很受欢迎；例如，咖啡杯可以用不同的材料，但很多顾客实际上购买的是诙谐的短语或品牌本身，而不是产品质量。如果你作为一名内容创作者有现成的受众，这种模式也很适合出售原创商品给你的粉丝，只要你知道他们想要什么。
C. 策划一系列产品
代发货是一种无需持有库存就能销售现成产品的方法。通过代发货，你可以与现成产品的供应商合作，由他负责在你促成交易后运输和配送你顾客的订单；作为代发货企业，你的工作就是负责市场营销和顾客支持。这种模式十分便捷，在某些产品类别中可能竞争很激烈，但它也为成千上万的创业者提供了马上开展业务的机会，而不必承担巨额的前期库存投资。
最后一件事，开发产品的过程中，在确定价格时请记住你的总成本。虽然你的产品价格不仅仅是由成本驱动的，还有很多影响价格的因素，但重要的是让你的产品定价可以盈利。
了解更多：从代发货到 DTC，最热门的电商商业模式分析
7. 选择企业结构
你的企业结构影响着企业的关键部分，从税务到运营到你的个人责任。选择正确的结构就是保持所需法律和政务保护与不同选项提供的灵活性之间的平衡。这是一个重要的决定，也是你在开展业务之前应该仔细考虑的决定。
企业结构因你所在的国家和地区而异，但有两种常见类型，它们在你所在国家可能使用不同名称：独资企业和公司。如果你是唯一参与这项业务的人，那么独资企业是不错的选择，它通常是最省力的结构，但也会让你对企业及其活动承担个人责任。作为独资经营者，你可以雇佣员工，但你需要有一个雇主身份识别号，这意味着注册你的企业。
另一方面，如果你选择更正式的结构，比如公司或有限责任公司，则更容易让多名所有者参与进来，你无需为此承担个人责任。同时，创办和维持一家公司会涉及更多文书工作和步骤。
在考虑适合你企业的法律架构时，需要考虑以下几个因素：
- 企业所在地。你所在国家的法律会概述你可以建立的不同企业结构，以及你是否需要营业许可才能开始。
- 业务类型。有些结构更适合特定规模或行业的企业。也许有一天，你会需要重组企业以便与新的合作伙伴合作。例如，大型企业要求其供应商或合作伙伴合并的情况并不少见。
- 参与人数。如果你是一名独立创始人，你可以考虑一些精简的选择。如果你有一名业务合作伙伴或是多人拥有公司所有权，你需要考虑更高级的选项，以确保一切都已正确设立和共享。
会计或律师可以帮助评估你所在地区的不同选项以及开展业务。
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8. 研究许可和政府法规
了解如何创业后，就需要研究合法经营需要什么许可和政府法规。没人想陷入法律纠纷。你的企业受你所在地区管辖企业的法律以及特定于你所在行业的法律法规的约束。比如，食品服务企业需要遵循特定的许可和法规来处理所售产品，但也必须注意其营销活动的合法性以及商标法和版权法。
要了解的知识太多了，而且很多都是针对你所在地点和行业的，所以在你开展业务之前，有必要咨询律师征求意见。提前投入时间和资金来获得法律建议可以让你在未来避免相当多的麻烦。
9. 挑选工具
自己创业意味着要做的事情太多了，超出了合理范围。这就是为什么企业主不应低估好软件的价值，这是减轻企业经营中繁重工作的最佳方法之一。合适的工具适合要完成的工作，因此要赢取一些时间的第一步就是找出哪些工作会不断地消耗你的时间。
列表中是否有不需要太多决策的重复性工作？软件十分适合简化和自动化这类工作。你也可以尽早部署软件来支持一些营销和推销工作；虽然存在着被过多工具分心的风险，但有一部分营销工作从第一天起就受益于自动化。
考虑使用软件帮助你管理以下项目：
- 会计。有众多选项可以帮助你跟踪一切，从与合作伙伴的交易到大额库存订单，会计软件是在适当的财务基础上开展业务的最佳方式之一。尽可能多地节省手工计算的时间，以用于有价值的调查工作；让软件和专业人士帮助你处理日常事务。
- 邮件营销。大多数企业甚至可以在促成首单交易之前就通过设置弃购和欢迎邮件顺序受益。除了你的线上商店，邮件列表是你在互联网上真正拥有的为数不多的东西之一；它提供了不依赖第三方算法，直接与顾客联系的方法。尽早投资，并用Shopify Email免费开始。
- 广告。支付广告费用是经营业务的一项成本，尤其是在线上，但有营销软件可以帮助简化流程并充分利用广告预算，不管你有多少资金。通过 Shopify 推广可以帮助你减少创建、测试和跟踪广告活动的时间，但如果你计划扩展付费广告，自己熟悉它们各自的平台是明智之举。
- 项目管理。即使你是独资经营者，有一个可以计划工作和跟踪重要任务的平台可以帮助你按时完成工作。像 Trello 和 Asana 之类的工具可以帮助你掌握最新进展，而像 Zapier 之类的连接应用则非常适合衔接和自动化最常见的工作流程。
- 网站或线上商店。选择一个或电商平台，让你可以轻松管理所有涉及到运营业务的重要任务。寻找一个支持你产品线的主题，让你能够轻松接受和管理订单。对于商业企业来说，网站性能、支付和结账以及全渠道功能是特别重要的考虑因素。
免费课程：Shopify 入门。了解关于如何通过 Shopify 创业你需要知道的一切，以及来自一位6位数收入店主的分步视频演示。
10. 寻找营业场所
你的商业计划将帮助指引你的企业需要什么样的场所。如果你销售按需印刷T恤，你可能只需要在家里找个地方安置一个小工作空间、一张桌子和一台笔记本电脑。另一方面，如果你的企业需要面对面的零售空间，则需要找到可以租用的地方。
为了帮你缩小营业场所的范围，请思考以下问题：
- 你需要多少空间来存放库存？如果你需要一次性接收数千件产品的交付，你可能无法将它们安置在起居室中。
- 你是否计划提供面对面销售？你的第一批订单当然可以考虑在家完成，但如果面对面是重要的渠道，你需要找到一个舒适、方便顾客到访的场所。
- 你会在经营场所打包和发出订单吗？根据你的运输操作规模，这可能需要比家庭办公室更多的空间。
你有可能在现有的场所经营业务，特别是如果你不打算面对面销售的话。
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11. 规划工作量和团队规模
既然你已经知道了如何创办自己的企业，是时候潜心打造自己的团队了。
你需要完成多少工作，开展你的业务需要哪些技能？这些是你需要回答的基础问题，因为它们将指引你的时间表和你开展业务的投资规模。
如果你计划自己完成所有工作，你会受限于可投入的时间。如果你计划雇人帮忙，你需要考虑这些成本，以及寻找和雇用自由职业者或员工所需的时间。
以下是你在创业时需要学习、了解或雇佣的基本技能概述：
设计
在你学习如何经营一家企业的过程中，需要做出许多设计决策，从设计logo到选择品牌颜色。以下是几个关键重点：
- Logo.你可以依靠像Hatchful这样的logo生成工具或 Canva 这样的在线图像软件来创建logo。
- 颜色。从众多可以创建调色板的在线工具之一开始，或用 Hatchful 为你的品牌挑选颜色。
- 网站设计。从网站的专业主题入手，你将获得一个基于最佳实践的网站。
如果自己动手建立商店的方法远远超出了你的专业范围，你可以通过向其他企业求寻求推荐来找到专业设计师，或寻找一名 Shopify 专家。
市场营销
市场营销是了解如何开展自己的业务的一个组成部分，可能需要多种技能。从确定哪些营销活动对你的新业务效果最好开始，并用你的计划列出执行这些活动需要的技能。例如，运行付费广告是一种与拍摄生活风照片来打造 Instagram 关注度截然不同的技能。
研究和了解你所在行业最常见的促销策略，并确保你具备实施这些策略所需的技能。
运输
了解如何经营一家成功企业的关键之一是采用明智的运输策略。产品被订购后将如何从A点到达B点？确保你制定了涵盖以下关键细节的运输策略：
- 定价。你会为顾客提供免费或打折的运输服务，还是将实际成本转嫁给他们？这是一个会影响你业务许多方面的微妙决定，因此计算和权衡你的选择是很重要的。
- 包装。较轻的包裹通常意味着更低的运费，但你需要在重量与产品保护措施之间取得平衡。纸箱虽然重，但对许多产品的保护性比塑料快递袋强。
- 位置。你会将产品发往国际、国内、还是只发本地？答案将取决于你的产品和目标，并可能随着你的业务增长而发生变化。
不论你的运输策略是什么，Shopify Shipping都可以帮助你与美国的 USPS、UPS 和 DHL 以及加拿大的加拿大邮政协商费率。（中国大陆区商家暂无法使用 Shopify Shipping)
为你的业务聘请助手
如果你没有时间或技能自己动手完成业务所需的一切，请聘请助手。你可以请虚拟助手帮忙处理日常事务，或与专家合作处理更复杂的项目，比如创建网站或制定营销计划。
管理工作量
当你了解了需要做什么以及确定了谁来完成工作后，是时候加入一些项目管理，让你的工作更加轻松了。考虑使用 Trello 或 Asana 等时间管理工具来记录、分配并跟踪任务。时间管理工具可以有效督促团队按时完成任务，但也不要低估个人日程表的价值。
12. 开展业务
此时，你已经了解如何经营一家成功的企业了。你已经准备好迈出最后也是最激动人心的一步了：启动业务！你做的准备工作为支持你的业务开展奠定了坚定的基础，因此你可以专注于营销活动并完成第一笔订单。不过，制定进攻计划，尤其是在试图吸引消费者时，可以帮助你更加顺利地开展业务。
虽然每种业务开展方式都是独一无二的，但有些要素可以帮助任何企业推动前期销售。
- 利用你的人脉网络。首先利用任何现有的免费渠道推广你的商店，包括你的个人社交媒体和联系人列表。发送一对一的邮件寻求支持，这种方法就像社交分享一样简单，还可以帮助你获得关注。
- 考虑提供折扣。用符合利润率的折扣码奖励早期顾客，可以帮助你在早期获得关注，特别是当你的商店是新的，可能没有很多顾客评论或社会认同积累时。
- 测试付费广告。即使你一开始的预算很少，付费广告也是让你展示在理想受众面前最有效的方法之一。尽早测试并从结果中学习可以帮助你推动前期销售，并随着你的扩张优化广告效果。
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终生旅程
开展业务的准备工作总是让人有点激动。为什么？
许多创业者告诉我们，他们觉得进入未知领域让他们觉得兴奋；在计划阶段，他们有很大的控制权，但一旦企业面世，你将完全处于未知的领域。这不是令人安心的想法，但冒险的号召力实在是太强烈了，令人难以抗拒，所以即使脑海中的声音告诉他们不要这么做，他们也会响应号召。
这就是我们最尊重创业者的一点：他们愿意离开安全的港湾去追逐自己的梦想。虽然创业并不容易，但你不应该因为难以实现而放弃尚未实现的目标。
只有在你个人成长的未知领域，你才会发现自己能成为什么样的人。
原文作者：Desirae Odjick
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新人如何创业常见问题
如何开展自己的创业项目？
- 确定业务机会
- 进行市场调研
- 确定企业名称
- 编写商业计划
- 了解企业财务
- 开发产品或服务
- 选择企业结构
- 研究许可和政府法规
- 选择软件系统
- 寻找营业场所
- 规划工作量和团队规模
- 开展业务
什么时候开始创业是最好的时机？
从来没有创业的特定合适时机。了解如何拥有一家企业就像开始一段关系。你应该在有时间和精力投入时开始创业。不过，在你还做着另一份工作时开展一项事业也没问题。
成功的创业项目有哪些？
- 代发货
- 按需打印
- 报税和记账
- 手工产品
- 数字产品
- 摄影作品
- 自媒体
Shopify 数据表明，在创业第一年，创业者在产品成本上（原材料、库存、生产等）投入的资金最多。
